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Duivelskloof und Umgebung
Medingen, eine ehemalige Missionsstation, Lady Sarah Heckford, der "lady trader" und der Big Baobab

Duivelskloof
Die kleine Stadt im Letaba Distrikt besticht durch üppig grüne Vegetation. Der Name "Teufelsschlucht" deutet die Schwierigkeit der frühen Siedler an, bei feuchtem Wetter -sie befinden sich hier in einer Zone hohen Niederschlags (über 1.000mm/Jahr) den Ort zu erreichen. Nur unweit von Duivelskloof können Sie ins Reich der Regenkönigin Modjadji abbiegen!

Die ehemalige Missionstation „Medingen“
..., die 1880 von dem deutschen Missionar Fritz Reuter aus dem Nachlass der Baronin von Meding gegründet wurde. Heute können Sie noch die alte Kirche sehen.

Big Baobab
Auf dem Gelände der Sunland Nursery, unweit von Duivelskloof und in der Nähe des Zykadeenwaldes der Regenkönigin Modjadji, können Sie ein enormes Exemplar des Affenbrotbaumes (Baobab) bewundern. Der Baum ist wohl mehrere tausend Jahre alt und hat einen Umfang von nahezu 50m. Es sieht so aus, als würden zwei große Bäume nebeneinander stehen. Die Besitzer weisen jedoch darauf hin, dass es sich hier nur um einen Baum handelt! In den hohlen Stamm des größeren Baumes hat man eine Bar gebaut, die besichtigt werden kann (Eintritt).

Lady Sarah Heckford
Tzaneen war auch die Heimat der legendären Lady Sarah Heckford (1839-1903), die als der „lady trader“ in die Geschichtsbücher einging. Sie gehörte neben dem deutschen Missionar Fritz Reuter zu den ersten weißen Bewohnern dieser Region. Eine spannende Geschichte über eine starke Frau, die alleine im ausklingenden 19. Jahrhundert von England nach Südafrika zog.
Sie verdiente ihren Lebensunterhalt durch Handel mit der schwarzen Bevölkerung, deren Vertrauen sie bald gewonnen hatte. Darüber hinaus betrieb sie "transport riding", um die Goldschürfer und Glücksuchenden mit Waren zu versorgen.
Heute ist der Handel einfach, da Südafrika über ein sehr gut ausgebautes Straßennetz verfügt. Um die Jahrhundertwende waren die Straßen noch Feldwege und als Transportmittel standen Ochsenwagen und Pferde zur Verfügung...
Die Geschichte der Familie Heckford und deren Nachfahren sind eng mit dem Stamm der Bolovedus mit ihrer legendären Regenkönigin Modjadi verbunden.

In England hatte sie bereits ein bewegtes Leben hinter sich. Gemeinsam mit ihrem Mann Nathaniel baute Sie das East London Kinderhospital auf. Den Einsatz für Kinder würdigte Charles Dickens 1868 in „All the year round“. Sarah Heckford verlor ihren Mann Nathaniel bereits 1870. Er hatte seine Kräfte überschätzt. Lady Sarah arbeitete noch einige Jahre im Hospital.
Sie war bereits 1881 das erste mal nach Südafrika gereist und nochmals nach England zurückgekehrt. Ihr zweiter Aufenthalt in Südafrika sollte für immer sein. Sie zog mit den Ochsenkarren durch das Transvaal und ließ sich in der Nähe von Tzaneen/Duivelskloof nieder.
1893 kaufte Sie die Farm Ravenshill, die noch heute im Besitz entfernter Verwandter ist. Die
Farmgebäude stehen noch heute ganz in der Nähe der ehemaligen Missionsstation Medingen.
Als der Magoeba-Krieg ausbrach, standen sie und ihre Angestellten unter dem besonderen Schutz Modjadjis. Sarah Heckford war Beraterin und Freundin der Regenkönigin. Nach ihrem Tod in 1903 würdigte die Times Lady Sarah Heckford als eine der außergewöhnlichsten Frauen. Vivien Ellen verfasste das Buch SARAH HECKFORD - Biography - Lady Trader.

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